Dijital sayaç, elektronik bir cihazdır. Elektrik enerjisi tüketimi, voltaj seviyeleri, akım ve güç faktörü gibi bilgileri kayıt altına alır. Akıllı sayaçlar, tüketim davranışının daha net olması için tüketiciye sistem izleme ve müşteri faturalandırması için elektrik tedarikçilerini iletir.

Bildiğimiz gibi evlerde kullandığımız elektrik enerjisi miktarı elektrik sayaçları tarafından kaydedilmekte, bunun sonrasında sayaç bilgilerine bakarak elektrik şirketleri kullandığımız elektriğin kaç lira olduğunu belirlemekteler.

Teknolojik gelişmelerin etkisiyle elektrik sayaçları da zaman ilerledikçe farklılık göstermeye başladı. Aslında bu farklılaşma bir zorunluluktan kaynaklandı diyebiliriz. Genelde iş saatleri ve akşam saatlerinde çok fazla elektrik enerjisi talebi olmaktadır. Bu da bazen hatların yetersiz kalmasına sebep olmaktadır. Elektrik enerjisi yapısı itibariyle yüksek oranlarda depo etmeye uygun değildir. Bu nedenle örneğin gece saatlerinde tüketmediğimiz elektriği sabaha aktarmak gibi bir imkan bulunmamaktadır. Elektrik üreticileri kullanımın fazla olduğu saatlerde daha pahalı; kullanımın az olduğu saatlerde ise daha ucuz elektrik vererek elektrik kullanımını geniş bir zaman dilimine yaymayı planladılar. Böylece şebekedeki aşırı yüklenmelerin önüne geçmek mümkün olabilecekti. İşte bu sebeplerden dolayı akıllı sayaç olarak da anılan dijital (sayısal) elektrik sayaçları kullanımı devlet tarafından desteklenmeye başlamıştır.

Akıllı sayaçlar, elektrik abonelerine şebekenin yoğun olmadığı saatlerde daha ucuz bir tarife uygulayarak şebeke yüklenmelerini azaltmaya yöneliktir.